In den 1960er-Jahren rief Tom Watson, der Vorstandsvorsitzende von IBM, einen leitenden Angestellten in sein Büro, nachdem dessen Projekt 10 Millionen US-Dollar in den Sand gesetzt hatte. Der Mann nahm daraufhin an, dass er gefeuert wird. Watson aber sagte zu ihm: »Gefeuert? Verdammt, ich habe 10 Millionen US-Dollar in Ihre Ausbildung investiert. Ich will nur sicher gehen, dass Sie die richtigen Lektionen lernen.« Paul Carroll und Chunka Mui stützen sich in ihrem Buch auf mehr als 750 Studien über geschäftliche Fehlentscheidungen und wollen dadurch törichte Taktiken, die Unternehmen wieder und wieder in Schwierigkeiten bringen, enthüllen. Es gibt Tausende Bücher, in denen es um erfolgreiche Unternehmen und Projekte geht, aber kaum eines, das von den Lektionen handelt, die man von den Unternehmungen lernen muss, die schiefgehen.